Aumenta número de bebés muertos en Elkhart – Increase in infant deaths in Elkhart
Cuando hablamos de mortalidad infantil, muchas veces escuchamos cifras frías: 6.3, 6.9, 11.8. Pero detrás de cada número hay una vida que se apagó antes de cumplir un año, una promesa de futuro que fue negada. En el condado de Elkhart, Indiana, estas cifras son más que estadísticas; son historias trágicas, sueños que quedaron en pausa y familias que viven con un dolor que no debería existir.
La tasa nacional de mortalidad infantil en Estados Unidos busca reducirse a 5 por cada mil nacidos vivos, según el objetivo Healthy People 2030. Sin embargo, Indiana enfrenta números mucho más altos, y el norte del estado registra algunas de las peores tasas. Según datos presentados por la Coalición Hispana de Salud del Norte de Indiana (NIHHC por sus siglas en inglés), el primer y segundo cuadrante de la ciudad de Elkhart (códigos postales 46516 y 46514) se encuentran entre las 10 zonas con el mayor número de muertes infantiles del estado. La situación es particularmente grave entre la comunidad hispana: al norte del río St. Joseph (C.P. 46514), la mortalidad infantil supera la de países como México o Colombia.
En 2023 en Indiana, 524 bebés murieron antes de cumplir su primer año. Para ponerlo en perspectiva, eso equivale a llenar 21 salones de clases con 25 niños cada uno. Son 524 familias, 1,048 padres que no pudieron ver a sus hijos dar sus primeros pasos.
Las causas son diversas: nacimientos prematuros o de bajo peso al nacer, anomalías congénitas y muerte súbita e inesperada del lactante, que ocurre muchas veces mientras el bebé duerme. A esto se suma un grave problema de acceso a la atención médica: el 40.9% de las mujeres hispanas en Indiana no recibe atención prenatal. La falta de cuidado adecuado se mezcla con barreras culturales, miedo asociado al estatus migratorio, falta de información en español y condiciones de vivienda inadecuadas.
Cada bebé perdido representa una oportunidad de vida que pudo haberse salvado. Estas cifras no son solo estadísticas: son historias interrumpidas, sueños inconclusos y familias marcadas por la ausencia. La pregunta es si realmente estamos dispuestos, como comunidad, a mirar de frente esta realidad y a invertir en soluciones que salvan vidas.
El NIHHC, bajo la dirección de Liliana Quintero, demuestra que sí es posible. A través de exámenes médicos preventivos y programas educativos, la organización trabaja para reducir las brechas de acceso y conocimiento que ponen en riesgo la vida de madres e hijos. Su equipo bilingüe no solo ofrece orientación, sino también acompañamiento humano y constante. Porque cuidar a los más pequeños es, en el fondo, una decisión colectiva.
Lo que está en riesgo son vidas humanas.
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Increase in Infant Deaths in Elkhart
When we talk about infant mortality, we often hear cold numbers: 6.3, 6.9, 11.8. But behind each number is a life that ended before turning one, a promise of a future that was denied. In Elkhart County, Indiana, these figures are more than statistics; they are tragic stories, dreams put on hold, and families living with a pain that should never exist.
The national infant mortality rate in the United States aims to be reduced to 5 per 1,000 live births, according to the Healthy People 2030 goal. However, Indiana faces much higher numbers, and the northern part of the state reports some of the worst rates. According to data presented by the Northern Indiana Hispanic Health Coalition, the first and second districts of the city of Elkhart (zip codes 46516 and 46514) are among the 10 areas with the highest number of infant deaths in the state. The situation is particularly severe among Hispanic communities: north of the St. Joseph River (zip code 46514), infant mortality exceeds that of countries like Mexico or Colombia.
In 2023 in Indiana, 524 babies died before their first birthday. To put it into perspective, that’s enough to fill 21 classrooms with 25 children each. These are 524 families, 1,048 parents who never got to see their children take their first steps.
The causes are diverse: premature or low-birth-weight babies, congenital anomalies, and sudden unexpected infant death, which often occurs while the baby is sleeping. On top of this, there is a serious problem with access to healthcare: 40.9% of Hispanic women in Indiana do not receive prenatal care. Lack of proper care is compounded by cultural barriers, fears related to immigration status, lack of information in Spanish, and inadequate housing conditions.
Every baby lost represents a chance at life that could have been saved. Behind each number lies a story cut short—a dream that never began, a family forever changed. The question is whether we, as a community, are ready to face this reality and invest in the solutions that truly save lives.
Under the leadership of Liliana Quintero, the NIHHC is proving that change is possible. Through preventive health screenings and educational programs, the organization helps bridge the gaps in access and knowledge that put mothers and babies at risk. Its bilingual team offers not only medical guidance but also compassion, follow-up, and trust.
Because caring for our youngest isn’t just a public health issue—it’s a collective responsibility and a reflection of who we are as a community. What’s at stake are human lives.
References and further reading: